L’objectif du RT 21 de l’Association Française de Sociologie est de promouvoir le développement d’un espace pluraliste au sein de la communauté des chercheurs qui consacrent leurs travaux aux mobilisations, conflits, luttes ou mouvements sociaux ainsi qu’aux modalités de l’engagement dans la sphère publique. Le RT21 ne prétend pas ignorer ni même dépasser les clivages théoriques, politiques, de méthode, d’« école », de tradition qui traversent et ont traversé le champ d’étude sur les mouvements sociaux. Mais l’espace ouvert que nous proposons n’est, dans aucun cas, aligné derrière un courant quelconque. Notre but est d’enrichir la discussion et non pas de promouvoir les querelles. Les débats autour des mouvements sociaux, des luttes et des mobilisations collectives constituent à la fois la matière du réseau et son principal atout.
Nous nous appuierons pour ce faire sur quelques activités spécifiques. Il y a, en premier lieu, la préparation dans chaque congrès de l’AFS d’un espace dédié aux mouvements sociaux. En second lieu, nous proposons un séminaire permanent (3 à 4 séminaires annuels) qui donnera aux participants des éléments de réflexion, de débat et d’analyse sur les questions relatives aux mouvements sociaux. La réflexion sera notamment menée sur l’objet lui-même : qu’est-ce qu’un mouvement, une lutte ou une mobilisation sociale aujourd’hui ? Quelles sont leurs caractéristiques ? Dans quelles mesures peut-on repérer des changements ou des continuités par rapport aux mouvements sociaux « classiques » ? Quels sont les grands enjeux et les apports spécifiques de la sociologie et de disciplines proches dans ce champ ? Quels nouveaux outils sont mobilisés pour mieux comprendre les luttes contemporaines et les acteurs engagés ? Des activités ponctuelles seront également promues (journées d’études, publications, etc.), soit à partir des intérêts spécifiques de certains membres du réseau, soit à partir de thèmes plus transversaux et fédérateurs pour l’ensemble du RT21.
